Los imanes de Alnico y sus diferentes usos

Los imanes de Alnico fueron los imanes permanente más fuertes que existieron hasta la introducción de los imanes de tierras raras y, si bien están un tanto desplazados, los imanes de Alnico todavía se usan comúnmente en varias industrias para trabajos específicos como equipos de manejo de alta temperatura y fabricación de sensores, entre otros.

Los imanes de alnico tienen una larga duración, una excelente estabilidad de temperatura, alta inducción residual y energías relativamente altas, esto, debido a su composición, una combinación de aluminio (al), níquel (ni) y cobalto (co).

Este desarrollo e introducción de Alnico significó que los electroimanes costosos podrían reemplazarse con estos imanes permanentes en dispositivos esenciales como motores y generadores.

Pero pese no tener el protagonismo de años atrás, los imanes de Alnico siguen teniendo un mejor desempeño que sus sucesores en situaciones específicas y, por tanto, todavía se utilizan para muchas aplicaciones que requieren una concentración de temperatura muy alta como, por ejemplo:

• Motor eléctrico.

• Micrófonos.

• Aplicaciones de ingeniería.

• Aplicaciones aeroespaciales.

• Aplicaciones militares.

• Comúnmente utilizado para varios tipos de sensores.

Además, los imanes de Alnico se usan ampliamente en maquinarias rotativas, medidores, instrumentos, dispositivos de detección y aplicaciones de retención, por nombrar algunos más.

Hay que tomar en consideración que el Alnico es duro y quebradizo. Por lo tanto, el mecanizado o el taladrado no pueden realizarse por métodos ordinarios. Los orificios generalmente se perforan en la fundición, los imanes se moldean cerca del tamaño final y luego se mecanizan a tolerancias más cercanas.

Asimismo, los imanes de Alnico tienen una alta resistencia magnética y una baja resistencia a la desmagnetización y la remagnetización.

Ventajas de los imanes de Alnico

• Excelente estabilidad de temperatura

• Alta inducción residual.

• La resistencia a la corrosión de Alnico se considera excelente y no se requieren tratamientos superficiales.

• Los imanes Alnico del pasado pueden producirse en formas relativamente complejas.

Desventajas de los imanes de Alnico

• Pueden desmagnetizarse más fácilmente que otros materiales magnéticos.

• Son relativamente costosos, ya que contienen níquel y cobalto.

• Los imanes Alnico del coágulo a menudo tienen poros y huecos de fundición, que pueden ser problemáticos para la apariencia y el flujo magnético.

Sus usos se basan en su resistencia

A diferencia de, por ejemplo, los imanes de ferrita, los imanes de Alnico son generalmente más fuertes y son eléctricamente conductores, mientras que son menos frágiles que la mayoría de los imanes de tierras raras y pueden producir un fuerte campo magnético. Además, los imanes de Alnico pueden operar a las temperaturas más altas de cualquier material magnético y mantener su magnetismo incluso cuando están al rojo vivo.

¿Cómo es posible? Por su composición. Los imanes de Alnico se fabrican mediante procesos de fundición o sinterización. Bajo el primer modo de fabricación, se vierte una aleación de metal fundido en un molde y luego se pasa a través de varios ciclos de calor. El producto final es un imán con un exterior gris oscuro, con una superficie rugosa, pero las superficies imantadas mecanizadas tienen un aspecto brillante.

De la segunda manera, se fabrican al compactar polvo fino de Alnico en una prensa y luego se sinteriza el polvo compactado en un imán sólido.

La composición típica de la aleación de Alnico es:

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